ANECDOTE RIGOLOTTE

Les Blacks à Cardiff. Voici ce qui attend le XV de France en quart de finale. Pour être sacrés champions du monde le 20 octobre prochain, à Saint-Denis,
les Bleus devront s'exiler au pays de Galles. Un comble pour le pays organisateur, qui n'évoluera donc pas à domicile, devant son public. Pour s'assurer en avril 2003 l'organisation de cette Coupe du monde, au détriment des Anglais, la France avait promis un quart de finale au pays de Galle. Les organisateurs ont tenu leur promesse, mais n'avaient pas prévu que les Bleus se déplaceraient samedi au Millénium Stadium pour affronter les Blacks!!! Résultat que je n'envisage même pas... la France, pays organisateur de l'évènement, risque d'être éliminé hors de ses terres... Une ineptie!!!!...Pour les supporters Tricolores, il faudra se contenter de la télévision.....sauf marché noir à prix d'or.... TF1 diffuseur exclusif doit se frotter les mains de cette finale à l'extèrieur avant la lettre!!! L'audience devrait être de plus de 15 millions de fidèles + les frustrés de ne pouvoir se rendre dans l'enceinte du Millénium......

«Si on veut être champions du monde, il faut battre toutes les équipes, positive Bernard Laporte. Ce quart de finale, on ira le jouer avec détermination. Je ne suis pas persuadé que la Nouvelle-Zélande soit ravie de nous affronter. C'est une grande équipe, mais elle a des failles.»

La route qui mène au sacre est en tout cas semée d'embûches. Car s'ils viennent à bout de l'ogre néo-zélandais, les Français devront défier l'Angleterre ou l'Australie en demie. Et sans doute l'Afrique du Sud en finale.

L'exploit de 1999

Pour atteindre les sommets, les coéquipiers de Raphaël Ibañez devront d'abord réediter l'exploit de 1999. Menés 24-10 à la 45e minute après un essai de Jonah Lomu, les Français avait écrit la plus belle page de leur histoire en Coupe du monde. En un quart d’heure, ils avaient nscrit 26 points, balayant les Kiwis (47-31).

Trois essais tout en vitesse, malice et opportunisme, signés Christophe Dominici, Richard Dourthe et Philippe Bernat-Salles, couplés à la botte magique de «Titou» Lamaison, avaient propulsé les Bleus vers leur deuxième finale planétaire.

Cette fois, le défi s'annonce nettement plus compliqué à relever. D'abord parce que durant la première phase de ce sixième Mondial, les Blacks ont développé un jeu flamboyant et solide. Réputés joueurs mais pas toujours rigoureux, les partenaires de Richie McCaw ont travaillé leur conquête et disposent d'un pack surpuissant.

Les Néo-Zélandais sont aussi d'une redoutable efficacité. Quand Dan Carter -maladroit face à l'Ecosse- dérape, Nick Evans prend le relais et inscrit 33 points face à l'Italie (76-14). En quatre matchs, ils ont marqué 309 points et n'en ont encaissé que 35.

Une seule victoire en huit ans

Ensuite parce que depuis la demi de 1999, les Bleus ne l'ont emporté qu'une seule fois face aux Blacks. C'était en test-match, le 18 novembre 2000, à Marseille (42-31). Le bilan des confrontations franco-néo-zélandaises tourne d'ailleurs largement à l'avantage des Kiwis: en quarante-cinq rencontres, les joueurs du «pays du long nuage blanc» ont gagné à trente-cinq reprises. Et le 9 juin dernier, ils avaient balayé le XV de France (61-10), à wellington.

Enfin parce que si les protégés de Bernard Laporte visent leur première couronne mondiale, ceux de Graham Henry courent après un sacre qui leur échappe depuis vingt ans. Une éternité pour le grandissime favori de ce Mondial.